La actividad en el Puerto de Oswego (Oswego Port Authority, OPA) está creciendo a un ritmo acelerado y está experimentando un fuerte repunte tanto en la actividad como en el impacto económico, dijo William Scriber, director ejecutivo de OPA. 

“Al 31 de mayo, el Puerto ha aumentado el tonelaje llegando a 107.701,73 toneladas entregadas y cargadas desde nuestro muelle en el primer trimestre del año”, dijo Scriber en un medio local. 

“El año pasado se entregaron y cargaron 53.954,68 toneladas en el mismo período. Eso es un aumento de casi el 100%. Desde la apertura de St. Lawrence Seaway al tráfico marítimo en marzo, el puerto ha tenido 45 días hábiles en el muelle para mano de obra local, lo que generó más de $745,000 en nómina local, pensiones y beneficios de salud solo en abril y mayo.

“En 2022, el puerto igualará el tonelaje y la actividad de los puertos más grandes de los Grandes Lagos, y nosotros en Oswego estamos viendo los resultados de un aumento en el negocio marítimo que alguna vez fue el sello distintivo de este lugar. Nuestras inversiones continuas de más de $26 millones incluyen mejoras a las instalaciones del Puerto” aseguró el ejecutivo.

“Es importante tener en cuenta que el puerto es autosuficiente y no depende del dinero de los impuestos. Todas las operaciones se financian con los ingresos del puerto, por lo que depende de sí mismo para operar, crecer y prosperar en lugar de los impuestos. El beneficio económico del Puerto impacta positivamente en la economía local y regional al adquirir diesel, montacargas, gasolina, ferretería y otros equipos. Los ingresos del puerto respaldan sus operaciones, pero también respaldan los empleos y las empresas locales” agregó.

Cualquiera que viva en Oswego puede ver el aumento de la actividad económica este año. Los barcos se están descargando y los camiones llevan el producto a las plantas locales que respaldan los trabajos locales. Un día son componentes de aerogeneradores y lingotes de aluminio, mientras que al día siguiente podrían ser cereales y potasa (sales minerales). Todos se entregan, almacenan y transportan desde el puerto, lo que se suma a la economía local y la expansión de los negocios comerciales. Solo este mes, dos nuevos clientes han llamado hogar al Puerto”.

Oswego vuelve a ser importante

En un momento, el puerto de Oswego fue uno de los principales puertos de los Grandes Lagos, creando una gran cantidad de puestos de trabajo y apoyando el crecimiento comercial de la ciudad de Oswego y el centro del estado de Nueva York. A medida que los mercados cambiaron y otros puertos realizaron inversiones sustanciales en sus operaciones, el Puerto de Oswego disminuyó en el comercio y los negocios.

“La buena noticia es que el Puerto de Oswego está volviendo fuerte con aumentos en los negocios y las inversiones diseñadas para ayudar al Puerto a ser más competitivo en el nuevo mercado de los Grandes Lagos”, dijo Scriber. 

“Todo indica que tendremos un año récord. Además de nuestro resurgimiento como un importante exportador de granos y una fuente de envío local para cientos de agricultores del centro de Nueva York, el puerto aumentó los envíos de lingotes de aluminio para Novelis, y tiene tres contratos de componentes de generadores de turbinas eólicas para cumplir este año, que son buenos para nuestra economía local y para el medio ambiente”.

Como resultado del crecimiento del Puerto, recientemente recibió el Premio Robert J. Lewis Pacesetter 2021 de la Corporación de Desarrollo de la Vía Marítima St. Lawrence de los Grandes Lagos de EE. UU. por tercera vez en los últimos cuatro años. Este año marca el 30 aniversario del Premio Pacesetter, que se estableció en 1992 para reconocer los logros de los puertos de Estados Unidos cuyas actividades dan como resultado un aumento del tonelaje internacional enviado a través de St. Lawrence Seaway, excluyendo Canadá, en comparación con el año anterior.

 “Se puede acceder al puerto de Oswego desde cualquier puerto internacional del mundo”, dijo Scriber. El ejecutivo añadió que “el Departamento de Transporte de los EE. UU. ha designado el Puerto, uno de los 32 únicos en los Estados Unidos, como Carretera Marina. Esta designación convierte al Puerto de Oswego en un socio logístico clave en la industria del transporte marítimo de los Grandes Lagos. Somos el primer puerto de calado profundo en los Grandes Lagos y el único puerto del estado de Nueva York en el Lago Ontario que puede descargar tonelaje internacional sin pasar por el canal Welland en Ontario, Canadá (que conecta el lago Ontario y el lago Erie) o ser entregado en un puerto costero del océano. Con los problemas de la cadena de suministro global que estamos viendo en este momento; esto podría proporcionar una salida para la congestión del puerto costero en el futuro a medida que cambien los patrones de navegación”.

El puerto histórico también alberga la Marina de Oswego, el Museo H. Lee White Marine, el distrito marítimo histórico y 14 compañías que lo llaman hogar para sus operaciones nacionales e internacionales. La ubicación estratégica del puerto de Oswego en el cruce de caminos del mercado marítimo del noreste de América del Norte lo sitúa a menos de 350 millas de 60 millones de personas. Como resultado de su productividad, el Puerto de Oswego respalda 209 empleos locales, $26,7 millones en actividad económica y $13,8 millones en ingresos personales y gastos de consumo local, dijo Scriber.

La ciudad de Oswego

Oswego está ubicada en el extremo sur oriente del Lago Ontario y tiene poco menos de 20 mil habitantes. La principal vía de acceso es la carretera estatal 104, que nace en Williamstown y termina en la frontera con Canadá, en la ciudad donde están las cataratas del Niágara.

Además del puerto, uno de los hitos de la ciudad es el Oswego River o Rïo Oswego, sobre el que hay tres exclusas, permitiendo navegabilidad hacia el canal Erie, en el interior. El curso fluvial es atravesado por dos puentes vehiculares y un antiguo puente ferroviario hoy devenido en paso para peatones.

En la ciudad hay un importante campus universitario de la State University of New York que tiene más de 280 hectáreas. A nivel de equipamiento también tienen dis campo de golf, el Oswego Country Club y el Tamarack Golf Club, y un autódromo llamado Oswego Speedway.

En las cercanías de la universidad, está la planta de energía Oswego Harbour Power, que inyecta más de 1800 MW de potencia eléctrica al sistema norteamericano. En el otro lado de la urbe hay una planta de aluminio de Novelis Aluminum Mill.

En lo comercial hay un local de la cadena para el hogar Lowe´s, un Walmart Supercenter, JC Penney, Dollar Tree, lugares para comer como Dunkin Donuts, Subway, McDonalds y Dominos Pizza. Para quedarse hay hoteles de Home 2 Suites y Best Western Plus Oswego Hotel And Conference Center.